Maske des Lächelns

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Die Maske des Lächelns - Begegnungen in Thailand

Von Thomas Kruchem

Thailand wird wegen seiner Jahrtausende alten buddhistischen Kultur, seiner blütenweißen Strände und stets freundlichen Bewohner von Millionen Touristen besucht. Hinter der Fassade des Lächelns allerdings gären vielerlei Probleme und Konflikte.

So hat die rapide Industrialisierung und Urbanisierung der letzten Jahrzehnte gigantische Zerstörungen angerichtet: Pestizide und ungeklärte Abwässer haben vielerorts das küstennahe Meer, Seen und Agrarflächen vergiftet, intensive Krabbenzucht hat Hunderte Kilometer Mangrovenwälder am südchinesischen Meer in Wüste verwandelt; in Städten wie Bangkok wälzt sich der Verkehr auf grotesk wuchernden Betonstelzen durch die Wohngebiete.

Kulturell sehen sich die als Buddhisten eher die Bedürfnislosigkeit suchenden Thais überschwemmt von überall schreienden Konsumverlockungen - was viele nicht bewältigen: Drogenkonsum und Gewaltkriminalität steigen; der traditionell auf Mädchen der Unterschicht begrenzten Prostitution fallen zunehmend auch konsumsüchtige Mädchen höherer Gesellschaftsschichten anheim.

Auch die über Jahrzehnte von brutalen Diktatoren unterdrückten politischen Konflikte treten zunehmend zutage: Gewerkschaften begehren auf; im Norden fordern mehrere Bergvölker kulturelle Gleichberechtigung mit dem Mehrheitsvolk der Thais; im von muslimischen Malaien bewohnten Süden gar haben Rebellen der thai-nationalistischen Regierung des Medienzaren Thaksin Shinawatra den "Jihad" erklärt. (BR/SR)

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